第三章
不尚贤，使民不争。
不贵难得之货，使民不为盗。
不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治，
虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。
常使民无知无欲，使夫知者不敢为也。
为无为，则无不治。
本章承接第二章对世间善恶美丑标准的打破和对道的标准的确立，为了帮助修道者建立一个良好的外环境，并且为将来建立心中理想的道国提出了对现行的国家制度和社会管理方式的改进与设想。
“不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱”。
“尚贤”，就是给那些看上去有德有才的人以权利；而自古权与利都是最能让人眼热的东西。乾隆在与纪晓岚游西湖时问：来游西湖的人有多少？纪晓岚答：依臣看，不过二人。一者为名，一者为利，真是众生熙熙皆为名来；众生攘攘，皆为利往。名利这个东西当然是要争的，所以为了名利，无论贤与不贤，都要做出贤的样子，那又怎么能有贤可尚呢。
“难得之货”，是世上罕见的东西。把这种没有价值又稀少的东西搞得太珍贵，引动人们的占有欲，不管明偷暗抢或坑蒙拐骗，凡不问自取，皆为盗，即使无明显的盗窃行为，在内心产生设法占有的盗心对于人们的心灵也是一种染污。
“不见可欲，使民心不乱”。物质声色刺激人们的食色之欲，刺激起来得不到满足，心里就会产生情绪上的失落，因此心乱失去平静。这种失衡的心理就脱离了道无私无欲的常态。所以老子希望从社会制度、媒体传播和舆论导向上给人们以好的引导。
那么，世间人们的生活何以会有贫富贵贱之不同呢？从本人多年对《易经》的研究来看，人出生时五行气的结构注定了一个人一生的命运，而五行的组合，皆是过去世业力的积累决定的。也就是说无论贫贱还是富贵，都是一种业报，是因人们前世的业力善恶等而产生的，所以俗话说小钱靠挣，大钱靠命。但世间人因为贪痴之心迷失了命运与业力之间的必然因果关系而产生投机心理，所以从社会制度媒体和舆论导向上给以正确引导是必要的。
下文的“故圣人之治，虚其心，实其腹，弱其智，强其骨”，就是对于投机心理从根本上的杜绝，而绝非一般人认为的愚民政策。“虚其心，实其腹”，是同一真理的两个方面。虚心，是去掉妄想妄念。妄想是脱离自己的实际把一切成功归于机会和外环境，认为只要盯住外面的机会去争、去盗、去随欲生妄心乱心就会有所得。虚心，则是在去掉这些错误想法的基础上，重新认识名利的实质，也就是从改变自身的素质，明确一切名利皆是因为通过修行开悟，智慧提高，道德高尚后自己找上门来的，这也就是实腹了。虚心后才可以实腹，把向外张望的心思用在改造自身，修行自身上，自己的生命得到道性能量的滋养，世间名利就如蜜蜂寻花一般追逐而来，又何必去争去盗呢。
从道家性命双修的功法上看，虚心实腹是最初的起手功夫。就是让上丹田的性宫处于虚空状态，排除杂念，把意念力放在下丹田使命宫充实。随着上丹田性宫的清虚明澈，下丹田的阴精会慢慢气化，沿督脉上升返回大脑，滋养脑中的元神从而开始对自身的第一步改造，这就是道家起手筑基后的练精化气，是实际修炼的起手功夫。
关于练精化气，在《钟吕传道集》中，本人把人体的阴阳分为三层，即膀胱民火为外阳，中间龙虎交媾为中阳，练砂为丹，丹化为阳神，为内阳。此三层阳气决定了人的生命状态。仍以第一章对能量决定事物的物理状态中的水为例：外阳就是水，我们人类能活动而且有身体的状态，就像水可以流动而有体积相似；中阳就是气态，气态的能量在体内运行，让外面的固态的身体产生运动功能。内层的能量则为神态，是人的思维和精神活动的能量来源。人的精神活动不受时间和空间的限制，就像电离子、光离子或道能量的微子一样，自由飞翔，可到达自己所认知的世界的各个角落。
道家思想认为，人是由先天的光与气和父精母血的胚胎结合而成的。先由神而化气，然后气化为精，那么后天的生殖之精，就是由肾中的先天之精在后天的起用形成的。先天之精无形而不可见，人体发育成熟后就转化为后天浊精，就成为可见之精了。
修炼用的是先天之精气神，即元精、元气、元神。要把这个元精先转化为气态而返还成为生命的中层能量。返者道之用，修道的方法，就是把顺着人的欲望慢慢流失的能量返还给生命本来，即由液态回到气态，由气态回到神态，最后炼神还虚，由神态回到道的虚态。后世修炼者由此而有练精化气，炼气化神，练神化虚的功法层次。
下文的“弱其志，强其骨”，是虚心实腹后人的志向改变，就是放下思想中定格的条条框框，改变固有的人生观价值观、世界观，而身体却因为修炼恢复强壮，这样保持人们无私无欲的修炼状态，那些智者就不敢出来搬弄是非了。
此处的智者，其智与愚公移山里的智叟之智相同，是投机取巧的小聪明者，而无知无欲的修炼者，则是大智若愚的愚公。
“为无为，则无不治。”这样以修炼改造自身的为道之法，看上去没有做什么，但是人体的智慧一旦开发后，就是无所不能的仙圣，就把自己改造成超人了，那时候就可以做很多现在力所不能的事了。所以无论是管理国家的仙圣，还是被管理的人们，都没有什么不能做成的事。
